Búsqueda y recuperación en áreas extensas: cómo están ayudando los ROV

¿Qué es búsqueda y recuperación?

La búsqueda y recuperación es el acto de localizar y recuperar a una persona desaparecida cuando se ha determinado que no se puede rescatar. Además, la búsqueda y recuperación incluye la recuperación de objetos valiosos, como pruebas policiales o equipos de embarcaciones fuera de borda. La búsqueda y recuperación es diferente de la búsqueda y rescate, donde la búsqueda y rescate es el acto de intentar encontrar a una persona sospechosa de estar en peligro o en peligro inminente.

La búsqueda y la recuperación pueden ocurrir en una variedad de lugares, que incluyen ubicaciones terrestres como bosques, desiertos o cuevas; así como lugares submarinos como lagos u océanos. En la búsqueda y recuperación submarina, el objetivo es encontrar y recuperar a la víctima o al objeto de interés. La recuperación puede ser realizada por buzos o vehículos operados a distancia (ROV).

Antes de que se pueda llevar a cabo una recuperación exitosa, se lleva a cabo una búsqueda larga, que requiere mucho tiempo y, a menudo, frustrante. Las operaciones efectivas dependen de la combinación de una amplia capacitación, equipos capaces y una planificación de campo organizada.

Equipos de Búsqueda y Rescate en Áreas Extensas

Los equipos de búsqueda y rescate (SAR) están formados por ramas gubernamentales como la policía local, bomberos, militares y guardacostas. Además, los voluntarios y otras agencias organizadas, similares a la Asociación Canadiense de Perros de Búsqueda y Desastres de CASDDA, trabajan juntos para llevar a cabo estas misiones. El tamaño y el tipo de grupos que participan en las operaciones de búsqueda y recuperación dependen del objetivo de la misión, como el tamaño de la ubicación y el tipo de objetivo.

Para producir los mejores resultados, las distintas partes deben completar una amplia capacitación en la que aprenden sobre diferentes patrones de búsqueda y técnicas de salvamento; así como diversas estrategias de navegación y comunicación. En general, el entrenamiento brinda la mejor oportunidad para recuperar a la persona o el objeto de interés.

¿Qué son las tácticas de busquedas de áreas extensas?

Una gran área de agua que necesita ser buscada puede ser un lago o un océano. Para llevar a cabo una misión de búsqueda y recuperación submarina en un área grande, se pueden utilizar algunos patrones de búsqueda submarina:

Método de búsqueda de remolque

Un método utilizado para buscar en un área grande es el método de búsqueda de remolque. En este método, se pueden remolcar hasta dos buzos o cámaras detrás de una embarcación a velocidades extremadamente bajas mientras inspeccionan el área. Los buzos son remolcados con una tabla de remolque, lo que les permite navegar bajo el agua. Para comenzar una búsqueda de remolque, la embarcación ingresa al área de interés y permite que el buzo viaje una distancia segura desde la embarcación. Una vez que el buzo ha descendido a la profundidad deseada y se lo indica al operador del barco, el barco se conduce lentamente por un camino previamente planificado. Cuando el buzo encuentra algo de interés, se utiliza un marcador para identificarlo para una búsqueda exhaustiva posterior. Si el buzo encuentra el objetivo, puede recuperarlo si es lo suficientemente seguro para llevarlo. Para mantener seguros a los buzos, se utilizan observadores y se informa a todos sobre el plan de búsqueda antes de ingresar al agua.

Ventajas del método de búsqueda de remolque:

• El método de búsqueda de remolque es una forma rápida de buscar en un área grande.
• Con una preparación minuciosa, el método de búsqueda de remolque se puede usar cuando no hay visibilidad bajo el agua, ya que los buzos pueden usar sus manos para palpar el fondo en busca de anomalías.

Desventajas del método de búsqueda de remolque:

• Cuando se utilice el método de búsqueda con remolque, solo se deben utilizar buzos altamente capacitados, ya que es necesario un conocimiento sustancial del método y sus procedimientos de seguridad.
• En ciertos puestos de mando, puede resultar difícil realizar un seguimiento eficaz de los puntos de interés.
• En condiciones de poca visibilidad, los buzos estarán mucho más limitados que un sonar de barrido lateral para ver el fondo.

Método de búsqueda de línea inferior

Otro método para buscar en grandes áreas es usar el método de búsqueda de línea inferior. Este método utiliza un equipo de 2 a 8 buzos, que están dispersos a lo largo de una cuerda. Los buzos usan la cuerda para viajar juntos por el fondo del cuerpo de agua. La distancia que separan a los buzos a lo largo de la cuerda depende de la visibilidad bajo el agua.

Ventajas del método de búsqueda de resultados:

• Este método permite una búsqueda rápida de grandes áreas.
• En condiciones de poca visibilidad, es un poco más fácil saber qué áreas se han buscado.

Desventajas del método de búsqueda de resultados:

• El método de búsqueda de fondo requiere una configuración y coordinación significativas por parte de los buceadores.

Método de búsqueda en cuadrícula

Otro método utilizado para buscar en grandes áreas es el uso de cuadrículas. Cuando se utiliza este método, las cuadrículas numeradas se mapean en el cuerpo de agua. El tamaño de las cuadrículas dependerá del objetivo de interés. Una vez que se divide el agua, los buzos o un ROV se asignan a una cuadrícula marcada por boyas. Dentro de la cuadrícula, se realiza una inspección detallada y cualquier hallazgo se informa después del examen. El método de cuadrícula apenas se usa en búsquedas de áreas grandes, ya que es un proceso que requiere mucho tiempo. Por lo general, se emplea cuando otros métodos han fallado o existe una alta probabilidad de encontrar el objetivo en un área determinada.

Este es el método más común cuando se utiliza un sonar de barrido lateral montado en un barco o un pez remolcador. El sonar de barrido lateral funciona mejor cuando se mueve en línea recta. También es mejor superponer las líneas de búsqueda tanto como sea razonablemente posible, al menos entre un 25% y un 50%, para garantizar que las áreas se puedan "tachar" con confianza según se busca. El operador de la embarcación conducirá en línea recta, dará la vuelta y regresará para superponerse con la última línea lo más cerca posible, mientras que el monitor de exploración lateral de la embarcación busca anomalías que podrían ser la víctima. Las anomalías se marcan lanzando un marcador flotante en las cercanías del objetivo para que el buzo o el ROV las evalúen más tarde.

Variaciones del método de búsqueda en cuadrícula

El método de búsqueda por radio es una variación del método de búsqueda por cuadrícula. Es muy similar al método de búsqueda de cuadrícula, sin embargo, en lugar de una cuadrícula cuadrada, se utilizan círculos. Además, el método de búsqueda por radio se emplea comúnmente en masas de agua cubiertas de hielo.

Ventajas del método de búsqueda de cuadrícula:

• Un proceso extremadamente preciso y completo.
• El método de búsqueda en cuadrícula limita la confusión cuando hay muchos buzos que necesitan ser enviados.

Desventajas del método de búsqueda en cuadrícula:

• El método de búsqueda en cuadrícula requiere una cantidad significativa de tiempo y equipo.
• Solo se deben utilizar buzos muy experimentados debido a la complejidad del método.
• Este método solo debe utilizarse cuando se intenta localizar objetivos más pequeños.

¿Cuáles son los beneficios de usar un ROV en los esfuerzos de recuperación de áreas extensas?

Cuando se utiliza un ROV en una búsqueda y recuperación de un área extensa, la eficiencia de una misión puede mejorar de la siguente manera:

Mejora la seguridad

Uno de los principales desafíos de la búsqueda y recuperación es el entorno, a menudo impredecible o desconocido; con temperaturas frías, cubierta de hielo, viento y fuertes corrientes que ponen en riesgo la seguridad del buceador. Los ROV son útiles ya que eliminan la necesidad de enviar buzos a condiciones peligrosas o áreas inseguras.

Sin embargo, cuando se necesitan buzos, se deben abordar las consideraciones de seguridad para garantizar que no se produzcan pérdidas adicionales de vidas durante la búsqueda. Además de bucear en aguas desconocidas y peligrosas, estos buzos tienen tanques de oxígeno y tiempos de búsqueda limitados. Dadas estas circunstancias, a menudo los ROV se pueden usar antes de enviar a un buzo o en tándem para monitorear la seguridad del buzo. Los ROV mejoran la seguridad de los buzos, ya que pueden usarse para evaluar las condiciones bajo el agua e identificar cualquier peligro para un buzo, antes de sumergirse bajo el agua.

Mejora las habilidades de localización

En búsqueda y recuperación, los ROV pueden equiparse con sistemas de posicionamiento Sonar y USBL que permiten a los equipos de búsqueda y rescate generar áreas donde podría estar el objetivo de interés. Los sonares son una herramienta extremadamente importante para los equipos SAR de áreas grandes, ya que el sonar de imágenes en un ROV se puede utilizar para el esfuerzo de búsqueda, así como para reidentificar objetivos de búsquedas de exploración lateral o búsquedas de buzos. En escenarios de aguas turbias, los ojos humanos o las cámaras de alta definición son prácticamente inútiles para buscar en un área. El sonar es una herramienta fundamental para mejorar la capacidad de localización.

Reduce los costos

Los ROV son una solución más rentable para los esfuerzos de recuperación de grandes áreas, ya que son menos costosos que los buzos. El equipo de buceo, el seguro y la capacitación son gastos que se acumulan con el tiempo para las agencias que normalmente necesitan aprovechar al máximo la financiación. Los ROV brindan un aliado confiable para las misiones de búsqueda y recuperación mientras mantienen a los humanos seguros sobre el agua. Los buzos también son excelentes pilotos de ROV, ya que tienen una idea y una comprensión de los entornos que se están buscando.

Produce imágenes de calidad

Tener imágenes de calidad es importante en la búsqueda y recuperación, ya que los operadores necesitan una vista clara del agua para identificar su objetivo. Los ROV proporcionan imágenes claras a través de luces LED y transmisiones de cámaras en vivo HD. Además, los ROV están equipados con una cámara que puede girar en varios grados, lo que permite a los usuarios ver el entorno submarino desde diferentes ángulos. Al realizar una recuperación, es esencial tener una imagen clara del objetivo y dónde cerrar el brazo manipulador.

Fácil de transportar

La búsqueda y la recuperación pueden ocurrir en áreas donde es difícil para un buceador ingresar. Los ROV son portátiles, lo que significa que pueden llevarse y funcionar casi en cualquier lugar. Las baterías de larga duración significan que no hay necesidad de un generador en el sitio. Esto proporciona flexibilidad en lugares de difícil acceso.

Reduce el tiempo empleado

En la búsqueda y recuperación, es importante reducir el tiempo dedicado a una misión, ya que brinda tranquilidad a las familias de las víctimas más rápido. Los ROV tienen tiempos de despliegue rápidos que permiten a los usuarios tener ojos debajo del agua en menos de 30 segundos. Además, los ROV pueden ayudar a completar una misión más rápido ya que soportan las condiciones ambientales. Los buzos pueden ralentizar los tiempos ya que las condiciones ambientales y los niveles de oxígeno pueden limitar el tiempo que los buzos pasan bajo el agua o aumentar la cantidad de descansos que necesitan los buzos.

Buceadores de aguas frías: estudio de caso

Objetivo de la misión

En 2016, una empresa con sede en British Columbia, Cold Water Divers Inc., trabajó con una familia y su equipo para ayudar a encontrar a su hijo desaparecido, Ronnie. El padre Ronald Sr. y la familia no perdían la esperanza de recuperar a su hijo. La familia quería localizar a su hijo Ronnie, ya que querían un cierre y un entierro adecuado para él.

Detalles de la Misión

Esta misión se llevó a cabo durante siete días en un depósito congelado y cada día de búsqueda duró aproximadamente 14 horas. La búsqueda se realizó en condiciones en las que siempre estuvo bajo cero y las temperaturas alcanzaron alrededor de -15 grados Fahrenheit (-26 centígrados). Para completar la misión, el equipo trazó 18 hoyos que se perforarían en el hielo de doce pulgadas de espesor. Se instaló una carpa con calefacción sobre el orificio perforado, luego se dejó caer el ROV Deep Trekker DTG3 en el orificio. El DTG3 se utilizó durante los días de búsqueda de 14 horas para examinar el fondo del lago dentro del radio de búsqueda trazado.

Equipo utilizado

- El ROV Deep Trekker DTG3 es un robot submarino equipado con una cámara HD con cabezal giratorio de 270 grados que permite a los operadores tener una visión clara del entorno circundante. Además, el DTG3 tiene funciones de estabilización automática, lo que permite su funcionamiento en las condiciones más duras. 

Resumen de la misión

Al final, la misión fue un éxito. El séptimo día de la misión, el equipo comenzó a buscar en el hoyo doce. Durante la hora final de la misión, se localizó a Ronnie después de buscar más de 3 millas cuadradas. La familia pudo traer a Ronnie de regreso a Texas y tener un entierro apropiado.

¿Cómo se puede utilizar Deep Trekker para mejorar la búsqueda y la recuperación en áreas extensas?

Los ROV son extremadamente útiles para mejorar el costo, la velocidad y la seguridad de la búsqueda y recuperación en áreas extensas. El ROV DTG3, ROV PIVOT y REVOLUTION ROV son excelentes ROV para ayudar en cualquier etapa de la misión de búsqueda y recuperación. Los ROV ayudan a preservar el tiempo crucial de la misión, ya que no requieren energía en la parte superior, lo que les permite desplegarse en 30 segundos. Además, los ROV pueden equiparse con sonar; así como grabbers, que pueden ser utilizados en la etapa de recuperación. Estos ROV se pueden llevar fácilmente a cualquier lugar, se han realizado misiones desde embarcaciones tan pequeñas como canoas.

Los ROV de Deep Trekker se utilizan regularmente en expediciones árticas y antárticas. En operaciones de agua fría, como misiones bajo hielo, los tiempos de inmersión para los buzos son extremadamente limitados, los ROV están probados en estos entornos como una herramienta de búsqueda de agua fría de larga duración.

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